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第八章 千里之行始于足下（第2页）

开考前一天，郭老伯起得特别早，天刚蒙蒙亮，搭着朱家马店的马车出发了。赶车马夫朱家大哥近年跟经常租车看娃的郭老伯、桑老伯混得挺熟，朱家马车也成了杨幺爷的教具，请朱大哥给他们讲车辕、马轭、笼头、嚼子。

朱大哥一路上给郭老伯讲他教他们赶大车的事：“只要在宽阔平顺的大马路上，他们是可以驾车。上坡、下坡、烂泥路目前还赶不了。”

两人估摸聊了一个多时辰，到了杨家。只见杨幺爷夫妇正在院坝里给娃儿们剪头发，郭老伯乐呵呵地喊道:“整洁光鲜多了，是个赶考的模样。没想到，幺老人和杨幺娘居然还有这手艺！”

杨幺爷连声招呼他：“郭老伯到了，快进屋。”他剪刀没停，说：“在军营里学的，当年哪有那么多理发店、剃头匠，不就你给我刮我给你刮，经常没水洗头，怕生跳蚤，刮得比他们这个光多了。他娘都是我教的。”

杨文母亲笑着说：“他爹养病这一年几乎都是我给他剪头发，练出来了。灯亮他们已经理好了，伯伯家杨炳、杨昌、杨荣他们马上到，很快就理完了。”

郭老伯推门进了娃儿们的卧房，地上大通铺，一个个圆滚滚的小包袱排列整齐，严阵以待。

他大声叫好：“这包裹打得，比桑老伯药铺里的乌鸡白凤丸还圆溜！幺老人啊幺老人，我就知道跟着你准没错，看看这作派，就是我想要的男子汉。交到你手上的人，我是一万个放心！”

杨创给郭老伯端来热茶，说：“昨天吃完晌午，我爹就催促他们打好包了。郭老伯请吃杯茶，杨炳他们已经到了，头发马上剪好。”

杨创年纪轻轻说这几句话，郭老伯诧异地盯着他咕隆一句：“像个小大人似的。”

杨幺爷挥舞干毛巾，把杨炳脖子上的碎头发抽干净。一声令下，男孩们一字摆开，冲进耳房，各自背上自己的包裹，噔噔噔跃上马车。郭老伯在车夫旁边坐下，朱大哥“驾”地吆喝一声，健壮的棕红马迈开了蹄子。

郭老伯忽然看到杨创跟父母缓步走着在马车后面送行，忙叫朱大哥停车，诧异地问他父亲：“幺爷，这是……”

杨创抢了父亲的话回答说：“郭老伯，最近身体欠佳，我跟爹说好留下。正好管管杨革、杨命、杨强、杨萃几个小的在笔山书屋备考的事。”

灯亮大吃一惊，问：“你不去，创哥？我爹都来接我们了。”

杨文在车厢里极力劝说杨创：“可你都跟我们准备一年了，你学得不差，应该试试吧。”

杨创淡定从容地向郭老伯行礼说：“长子守家，弟无牵挂。这次投考，辛苦郭老伯照料。”

郭老伯一下热泪盈眶，长叹道：“幺老人，生子如是，值了！开路！”

杨幺爷微微欠身，任由长子杨创说话，没有打断，至始至终未说只言片语。

桑华最清楚，创哥一直在吃他爹的药，这一年其实创哥都是帮着他爹打杂，给弟兄们锻炼计时啊，数举石锁的次数啊，摸爬滚打、骑马摔跤、重体力农活，创哥几乎都没参加。他的身体吃不消。

杨创目送着马车从家门的小路，经过大黄桷树荫蔽的古朴的小石桥，上了去城里的大马路，走远，走成一个小黑点。

其实只有杨创自己知道，家里同时要供三个男孩念书，确实捉襟见肘。思前想后，先天不足的大哥跟父亲保证供身体强健的弟弟成材。以身体为托词，弟弟们不会有太多心理负担。

杨文坐在颠簸的马车上，努力地绷着。回忆母亲说她怀着大哥时，动不动就东躲西藏，经常一惊一乍，因为他爹经常说些话像是在含沙射影地交代后事，苦命的大哥就是在他爹拍板豁出命的节骨眼儿上大流血早产。厨房灶台上总放着他熬中药的砂罐。

什么都逃不掉杨文的眼睛，他心里跟明镜似的，大哥是牺牲自己，让他们远走高飞。

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