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第311章（第2页）

小桃体贴地让大家先吃饭，吃完饭下午大家再好好说说话。一顿饭吃得各位夫人如同嚼蜡。

等吃完饭，小桃让丫鬟把夫人们引到大厅里，等丫鬟上好茶后，众夫人一看布政使夫人要说正事了，都心头一紧。

小桃挂着淡淡的笑容扫了众夫人一眼，大家立刻静了下来。“诸位夫人这么冷的天赶来，辛苦了！”小桃温和道“今日冒昧相邀，实因有一桩关乎我沂州乃至三州数十万百姓福祉的急事，需仰仗各位贤德夫人共襄善举。”

她开门见山，“三州以往过几年就得干旱缺水，庄稼欠收。百姓日子难过。就像去年地动一样，百姓日子不好过，你们也难安生。只有百姓有饭吃，不闹事，咱们沂州才能安稳，你们的日子才能过得好。所以布政使大人决定在三州打深水井哪怕天旱起码百姓有口水喝，听说以往天旱，很多百姓得去十来里远的地打水，更有为了桶水打得头破血流的，水井打好了，以后子孙后代也能受益。各位夫人都是明理之人，定会大力支持。”

小桃铺垫已足，语气带上沉重：“我家大人，夙夜忧叹，想为百姓解决此患。大家也知道，去岁地动，王爷倾力赈灾，府库空虚。此番大战又添降兵万余，每日粮草消耗如山。府衙欲为百姓打深井，却苦于银钱不足，难以筹措足够的银钱购买石料、灰浆、工具，支付匠人费用。”

小桃目光恳切地扫过各位夫人：“大人不愿加重去年才落户的百姓税赋，思来想去，唯有恳请诸位乡贤，念在同为沂州人，念在子孙后代受益，恳请各位慷慨解囊，共成此功德！今日之宴，名为‘募捐宴’，正是为此。”

小桃接着温声道：“我身为布政使夫人和大家一起共担此责，为打三州深井，捐出纹银五千两。”

厅内瞬间静得只能听到大家的呼吸声。所有目光都聚焦在布政使夫人身上，带着一丝探究、甚至一丝不易察觉的嘲讽——布政使夫人面上捐再多，反正最后钱也是落在她们家里。无非就是逼得她们这些夫人出血而已。

小桃把大家的反应都收在眼底，喝了口茶水继续道：“我想着等会各位夫人捐了银钱，总得想知道一共募捐了多少？银钱是怎么花出去的？都花在了什么地方？所以我准备了个箱子，还有近百本账簿，各位夫人在家当家理事，都会认字记账，等会儿想请大家把账记好，以后每一口井，打在哪个村，用了多少石料，灰浆，匠人的工钱都会记录在册，最后井打完了，各位夫人可以对账。

这下大家将信将疑的看着布政使夫人，小桃率先把准备好的五千两银票放在盒子里，吩咐身边的丫鬟“去吧账本都分发给各位夫人。”等各位夫人人手一本之后，小桃用毛笔写下辽京布政使谢明谦夫人赵娇捐赠五千两。

五千两！这绝非小数目！沂州城的乡绅富户一年刨除开销，能落下几千两已属不易。布政使夫人，竟然一开口就捐了五千两？

在场的夫人有震惊、难以置信、敬佩、更多的则是感受到了巨大的压力。大家原本打算捐个三五百两敷衍了事就当给布政使夫人这尊菩萨上供，没想到布政使夫人先掏出五千两出来，让大家坐立难安。布政使夫人这一手抢先大手笔捐赠，让场上的夫人叫苦不迭，她们钱少了怎么拿得出手。

小桃仿佛没看到众人的失态，继续道：“此五千两，是我与夫君多年积蓄，更是我们一家对三州百姓的一份心意！为彰善举，铭记功德，每一口深井旁，都将竖立一块功德碑，将捐资者的姓名、捐资数额，永世铭刻其上！让后世子孙饮水思源，铭记今日诸位夫人之仁德善行！”

功德碑！对于看重家族声望、渴望流芳后世的望族乡绅来说，将自己的名字和善举刻在石头上，供后世子孙瞻仰还是很能打动人的。

然而，五千两的震撼和名字篆刻功德碑，让各位人精似的夫人短暂的震惊过后，夫人们的心思再次活络起来。捐是肯定要捐了，但怎么捐？捐多少才能既不太伤筋动骨，又能在功德碑上占据一个体面的位置，还能让布政使夫人满意。

几家望族乡绅当家夫人都是熟识的，总不能互相打擂台，几家望族商量后每家出三千两。

小桃笑着给十一家乡绅道谢，然后让丫鬟把十一位乡绅夫人捐赠的银票放在箱子里，自己亲自把十一位乡绅夫人家人名和捐资记录在册。等乡绅捐赠完后，就该轮到其他富户夫人了。

富户夫人都沉默不语，在等其他人先出头，短暂的沉默后，一位身绛紫色锦缎、面容富态，家中当家人经营当铺和钱庄的袁夫人率先开口，脸上堆满笑容，语气却带着一丝不易察觉的推诿：“哎呀，布政使夫人高义！五千两！真真是菩萨心肠，令我等汗颜！只是……唉，”她话锋一转，愁眉苦脸，“夫人有所不知，去年地动，我们家在三州的几处铺面损失惨重，至今还在修缮。加上这战事一起，生意更是惨淡，库里的银子都快见底了。这……这捐善款，实在是心有余而力不足啊！我们袁家……就认捐六百两吧，聊表心意，布政使夫人可千万别嫌少。”六百两，对于袁家的家底来说，简直是九牛一毛，这么敷衍？

小桃淡淡一笑，摘下手腕上的翡翠手镯，轻声道：“我当年在京城为了筹集银钱的时候想当了这个手镯，袁夫人你家开当铺的帮我看看能值多少钱？我之前怕手里银钱不凑手，准备当了这个手镯捐赠。”

袁夫人不敢再接话，她头上插着指甲盖大的血红宝石钗，手腕上带着厚重的金钑花钏，一身穿戴就好几千两银子是有的。小桃笑容淡淡的问：“袁夫人这手镯你家当铺还收么？”

这下厅里落针可闻，各位夫人连呼吸都放轻了。袁夫人涨红着脸，小心翼翼的赔罪道：“布政使夫人说笑了。您已经高义捐赠五千两，实在令我等钦佩。”

小桃举起手镯，又把手镯套在手腕上，声音平静道：“这镯子袁夫人不收就算了，前两天沂州刚大战，百姓和守城士兵死伤无数，我和我家大人都心里难过，袁夫人今儿来专门给我讲笑话，你是想逗个乐子呢？还是想拿我逗乐子？”转头轻声吩咐丫鬟道：“袁夫人家既然如今困难，我们不能强逼人捐赠，袁夫人是当家夫人，想必家中事多就不留你了。”

袁夫人吓得冷汗直流，忙跪下道：“夫人饶命，是民妇不会说话，请夫人原谅民妇民妇捐……”小桃淡笑打断道：“不用了，你家如今困难，留着家里做生意用吧！”转头对丫鬟道：“送客。”半点不留情面。

丫鬟冬雪恭敬道：“袁夫人，请。”

等丫鬟把袁夫人带出去了之后，各位富户夫人都小心翼翼，不敢轻易开口了。

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