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第68章蒸汽机（第2页）

随着秋季的临近，冲突的可能性逐渐减小，因此正是时候为明年的春天做准备。除了要教会桑德尔城的居民掌握最新的罐头制作技术，并为我们的新运作进口大量食物外，我们还需要研发蒸汽机。

蒸汽机的工作原理与水车类似，都是利用外部力量驱动轮子旋转，进而将旋转能量转化为工作动力。不过，水车只能借助河流的力量，而一般的火车所使用的蒸汽机能产生58吨的力——而这还仅仅是起步阶段。现代发电厂仍然采用蒸汽动力来发电，这就充分证明了创造蒸汽动力的重要性是多么深远。

一旦我们制造出了蒸汽机，就能够建造现代化的工厂、蒸汽动力锻锤、蒸汽船以及为提摩太和其他木匠配备动力锯。此外，我们还能利用离心力设计滚轧机制造印章和无缝钢管，从而实现金属穿孔和拉伸。这样一来，我们就能进一步开发锅炉、熔炉，最重要的是——建立管道系统。

既然我们是从零开始建设一座城市，那么安装一套完善的管道系统自然相对容易。因此，这个冬天，我们必须不惜一切代价打造出那台蒸汽机。

我步入了桑德尔铁匠公会的大门，卡特正在那里忙碌地指挥着众人。尽管大伙儿对他颐指气使的态度并不满意，但每个人都听说过卡特的钢铁厂，所以只好忍气吞声，在他的工厂建设期间学习如何炼钢。

“好吧，你说得有道理。”卡特看到我带着一沓文件走进来，叹了口气说，“你来找我有什么事？这是什么？”

“这是这个世界将会见识到的最革命性的玩意儿。”我回答道，递给他一系列的设计图纸，“我称之为‘蒸汽机’。”

的确如此，我无法引入比它更革命性的事物了，因为没有任何东西能与之相比拟。

铁路和蒸汽船极大地降低了旅行成本，使得原本价值一元的商品降至几分的价格水平。由于物价的大幅下降，人们突然间都能买得起金属制品、衣物和食品，进而有能力去购买其他生活用品。这种变化迅速引发了消费市场的连锁反应，大幅度提升了人民的生活水平。从减少食物浪费到加强跨境沟通，这些发明革新影响到了人类生活的方方面面。

蒸汽机正是工业革命的核心推动力。即使在今天，驱动现代世界大部分电力的仍然是通过转动发电机涡轮的蒸汽机。

这真是一项非凡的发明。

“不，我是说那个。”卡特嘲讽似的瞥了一眼我手中用全能工具创造的一辆简单自行车。我时常拿着一些号称在“秘密实验室”里用类似巫术手段“制造”的“原型”产品出现在大家面前，但这一次的产品确实挑战了目前全能工具所能创造的极限。

至于为何大家没有质疑这一点呢？原因很简单，因为我是领导者！当我可以用一句“别问那么多问题！”来解释事情时，一切都变得容易得多。

“这是一辆自行车。”我解释道，“它可以形象地说明蒸汽机的工作原理……某种程度上来说。”

我坐在金属座椅上，“当你踩下这个踏板时，施加的力量就会像水流推动水车一样，带动自行车的轮子旋转起来。”

卡特皱起了眉头。“这现在已经是常识了。那你带这个……玩意儿进来做什么？”

“我要告诉你的是，任何能产生动力的方式都可以驱动轮子旋转，并且可以不受地点限制。”我解释道，“你们正在研发的东西，无论我们把它放在哪里，只要踩下踏板就能转动轮子。”

他惊讶地瞪大了眼睛。“也就是说，我们不再需要建在河边了？”

“没错。蒸汽锤产生的力量将会是水锤的数倍之多，一旦实现这一目标，我们将能够自动化切割和塑造金属产品。如果你认为你现在已经从自动化中获益良多，那你还远未见识到真正的变革。”

卡特摸着自己光秃秃的头顶，盯着我的得意笑容。“我不明白为什么我还要质疑你。”

我耸了耸肩。“让我先简单介绍一下它是如何运作的，至少让你有个基本概念。”