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第17部分（第2页）

“肯定有什么事。你看看你，脸色苍白，摘豆子的手都在发抖。你怎么了？阿曼达，告诉我。”

“我不知道你说什么。”

“你不会撒谎，阿曼达。刚刚你问我有没有去过姨妈的房间是什么意思？”

阿曼达很想说实话，可是她不能，因为说出来姐姐也不会相信。

“我是想问你，你有没有注意到，衣柜上的纸都湿了，恐怕是下雨的时候，屋顶漏了。”

“这至于让你脸色苍白吗？”

“可能是天气太热了吧。”

“那房间窗户一直关着，热气都被隔离在外面，不会太热。”

正当阿曼达不知如何回答的时候，门铃响了，是前来送货的杂货商。索菲亚也无暇再追问下去，急忙跟阿曼达一起收货。她们没有用人，所有事情都靠姐妹俩完成。刚刚到这里的时候，她们身上只有1200美元，连支付房屋修葺、转让税和保险金的钱都没有，更别说请个用人了。对于这两姐妹而言，能够搬进这样的大房子，已经很奢侈了。其实她们原本应该有富足的生活，可现实总是那么残酷。

阿克里家族十分富庶，其中一个女儿不顾家族反对嫁给了一个姓基尔的穷小子。这个女儿从此被家族除名，失去了家族遗产的继承权。她只能跟丈夫生活在附近一个简陋的小房子里，过着贫穷的生活。她的姐姐和母亲丝毫没有怜惜过她，任她过着低贱的生活。不久之后，她生下三个女儿。又过了没多久，她因为忧郁和过度劳累而去世。

她的三个女儿也一直过着贫苦的日子。二女儿简生下女儿弗劳拉·斯科特后不久就去世了。简的丈夫又娶了别的女人，弗劳拉则由阿曼达姨妈和索菲亚姨妈抚养。索菲亚在一家小学教书，阿曼达则靠针线活贴补家用。在姐妹俩的努力下，弗劳拉的生活还算不错。

姐妹俩30岁的时候，她们的父亲威廉·基尔去世了。又过了几十年，在她们即将迈入老年的时候，她们80岁的姨妈去世了，并留下了阿克里家族的大公寓。在姨妈活着的时候，她们也来看望过她，但很少有交流。如今姨妈去世了，她们就成了合法继承人。

当她们听到可以继承这座大房子的时候，第一个念头就是弗劳拉以后的生活可以不必担忧了。她们卖掉了旧房子，搬进了新公寓，然后把公寓里的空房间出租出去，以房养房。律师本来建议她们卖了这座公寓，可索菲亚一直不同意，她一直为自己是阿克里家族的一员而感到骄傲，这座房子是阿克里家族的标志，无论如何都不能卖掉。尽管律师说她们的姨妈已经把所有家财都挥霍干净了，可索菲亚还是坚持保留公寓。

今天是索菲亚和阿曼达入住公寓的第三个星期，在她们的打理下，公寓已经入住了三位租客。一位是上了年纪的寡妇，收入不错；一位是公理会的牧师；一位是中年妇女，目前单身，在当地乡村图书馆工作。当露依莎老师住进来后，这里就有四位租客了。

只要能让租客住得舒服，索菲亚和妹妹以及外甥女弗劳拉过得简朴点也没什么。弗劳拉马上就满16岁了，花销不大。况且她是个懂事的女孩儿，从没有对两位姨妈提出过过分的要求。

就在索菲亚和阿曼达忙着打理货物的时候，弗劳拉回来了，她刚从杂货商那里买了茶叶和糖。她走进厨房，将东西放在桌子上。她有一双蓝色的眼睛，大概是因为瘦弱的原因，所以显得十分严肃。

弗劳拉戴着哈利尔特姨妈留下的旧式女帽，有些老气。身上穿着同样老式的连衣裙，因为衣服肥大，显得她更加瘦弱。

“快把帽子摘了吧。”索菲亚对弗劳拉说，然后又转身问阿曼达，“你刚刚把西南卧室的水瓶灌满水了吗？”

阿曼达满脸通红：“还没有。”

“我一猜你就没有灌。做事总是这么糊里糊涂。”索菲亚说话一向尖酸。

“弗劳拉，你到哈利尔特姨奶奶的房间，把水瓶里灌满水。小心点，不要把水瓶弄碎了，也不要把水弄洒。”

“是西南那个房间？”弗劳拉的脸色突然变得凝重。

“是啊，就是那个房间。还不快去！”索菲亚有点不耐烦。

弗劳拉上楼去，很快就抱着水瓶下来，到厨房接水。

“小心点。”索菲亚厉声说。

阿曼达看了弗劳拉一眼，猜想她有没有看到紫色的睡衣。

门外响起了轰隆声，一辆马车停在门口。

“是客人来了。阿曼达，你去招待她，你看上去比较和蔼。我把蛋糕烤好后就来。你先带她去房间休息一下。”索菲亚说。

阿曼达去招待客人，索菲亚继续烘焙蛋糕。就在这个时候，弗劳拉又怀抱水瓶走进了厨房。

“你怎么又把水瓶拿下来了？”

“阿曼达姨妈让我再打一些水。”弗劳拉一脸不解。

“她不会这么快用了一瓶水吧？”

“水瓶里没水了。”

“一点都没有了？”

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