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埃德加看到,威瑟斯彭低头盯着步枪,到目前一直保持沉默的佛格,在马背上转过身来,面对女人们叫道:“停下!”女人们把她们特敏的衣角拎了起来,继续边跑边哭。
“停下!妈的!”
所有的事物都模糊不清了,奔跑,叫喊,不绝的阳光。
埃德加转过头看着森林。
“它在那儿!”佛格叫道。
“上尉!放下武器!”道尔顿大叫一声,踢马奔向威瑟斯彭。威瑟斯彭紧紧握住枪,然后砰地开了一枪。
接下来的一切令人目瞪口呆,被太阳晒得退了色的记忆,还有倒地的情形。有人哭,有人叫,但是将萦绕在埃德加心头的,是倒地的情形。令人无法忍受的悲伤,母亲对着孩子,伸出双臂,想挣脱那些拉住她的人。这种倒地的情景他从未见过,但是,他认出了那瘦小的身躯,它在圣母玛利亚哀悼基督的画像中出现过。
他站在那儿看了很久,不过,要过上好几天,他才能感受到对此事的恐惧,恐惧会猛地撞进他的胸口,似乎突然间把他控制住。这将发生于在行政官员府邸举办的军官宴会上。当他看到一个女仆走过,背上背着小孩的时候,这种感觉就会降临,他感觉自己像溺水一般,窒息了。军官们感到困惑,问他是否觉得不舒服,他推辞地咕哝了一句:“是的,不过不用担心,我只是有点儿头晕,仅此而已。”然后他跌跌绊绊地走了出去,沿着台阶走向花园,对着玫瑰花呕吐,眼睛里泪如泉涌。他开始呜咽,哭泣,颤抖,感到无与伦比的悲痛。之后他还左思右想,想弄明白他到底有什么好悲哀的。
就在那一刻,就在静止不动的那天,当他站在那儿时,他无法移动。男孩子,母亲。原本静止不动的树枝,在一阵吹拂过平静和尖叫的和风中摇摆。他们站在那儿,他和其他脸色苍白的人。他们看着下面的情形———母亲晃动小男孩,亲吻他,用沾满鲜血的手拂过他的脸,拂过自己的脸,她发出一种既陌生又熟悉的奇异哀号声。直到她的身边响起一阵沙沙声,几个女人闪电般冲过来,在她身边弯下腰,把她从孩子那里拉走。她奋力前倾,依靠着重力与她们相持。埃德加身边的一个男人,脸在太阳光下暴晒,向后退了一步,摇晃了一下,用步枪托抵着地面才算站稳。
调琴师 第七章(5)
那天晚上他醒了很多次,迷失混乱。离他在玫瑰花园感到虚脱有两天了,但他仍觉得眼泪流淌,无法挽回,就像撕碎的油画,如粉末般撒向天空。他想,所有的事情都改变了,这不是我的计划、我的合同、我任务的一部分。他仍记得他初到缅甸时写信给凯瑟琳说,他无法相信他已经到了,他真的离开家了。也许这封信现在乘上开往家乡的火车了,而我却一个人在仰光。
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调琴师 第八章(1)
两天后,埃德加从作战办公室得到消息。他们在伊洛瓦底船队公司的一艘柚木船上找到了一个空铺。两天后,船从卑谬的船坞离开。他将搭乘火车去卑谬,去曼德勒总共要花七天的时间。
他在仰光待了四天,行李基本上没有拆包。自从那次打猎之后,他就一直待在自己的房间里,只有当某些军官来拜访他时,或者偶尔去大街上闲逛时,他才会离开房间。殖民地管理者的官僚作风令他十分吃惊。那次开枪事件之后,他就被不同部门传唤去给证词签字,有民法和犯罪司法部、警察局、乡村管理部、医务部,甚至还有林业部。(传票上写着事故在野生动物管理法案范围之内。)起初他很惊讶这件事竟然被公开了。他明白如果所有人都同意,这件事很容易被掩盖。村民将永远没有办法控诉,即使他们控诉了,也没人相信他们,即使相信他们,军官们也不太可能受到惩罚。
然而每个人,包括威瑟斯彭,坚持公开这起事故。威瑟斯彭接受了一笔小小的罚款,罚金连同为类似事故而设立的军队基金,都给了受害人的家人。似乎一切都很人性化,埃德加写信告诉凯瑟琳,这也许就是英国制度产生正面影响的例子,尽管草率行事的英国士兵有时会脱离正轨。一天后,即在他签好第七个证明之后,他在信中写道,或许所做的一切都是一种慰藉,一种行之有效的消除此种恐怖的方法,为了掩饰更深层的东西,这个下午已经在官僚作风的掩蔽下混沌模糊。
威瑟斯彭和佛格在事件处理完之后就出发去勃固了,得准时到达,去接替两个带队返回加尔各答的军官。埃德加没有去道别。尽管他想把那次事件归咎于威瑟斯彭,但是不能。如果说威瑟斯彭行事匆忙草率,那他也就是比其他人快两秒钟而已,所有人都参与了这次猎杀。事后埃德加每次见到威瑟斯彭,不管是用餐时或是在政府办公室时,都无法控制地想到当时的情景:那把举起的步枪顶着肥大的脸颊,豆大的汗珠顺着黝黑的后颈流淌下来。
埃德加不但躲着威瑟斯彭,也躲着道尔顿上尉。在他出发前的晚上,一名通讯兵送来一张道尔顿发的请帖,他再一次邀请埃德加去勃固俱乐部。埃德加借口说太累拒绝了。事实上,他想见见道尔顿,想谢谢他的殷勤招待,想告诉他自己并没有生他的气。然而一想到那次令人心惊胆战的事件,他感到唯一能和道尔顿上尉一起分享的,就是那一刻的恐惧,看到对方就会回想起那一幕。他拒绝了邀请,上尉也没有再来请他,尽管埃德加告诉自己,可以回来经过仰光的时候去拜访上尉,但是他知道他不会。
他出发的那天早晨,一辆马车在门口接他到了火车站,在那儿他登上一辆开往卑谬的火车。火车装货时,他盯着外面熙熙攘攘的站台。他看见一群小男孩踢着椰子壳玩。他的手指条件反射地拨弄着口袋里的一枚硬币,那枚硬币自那次打猎后,一直备在口袋里。那是一种责任的标志,一种错置的慷慨,一种对所犯错误的提醒,也是一个护身符。
在混乱的悲痛中,所有人都离开了,带走了那个男孩。埃德加看见硬币躺在地上,躺在男孩的尸体曾经卧着的尘土里。他觉得孩子没有看到硬币,于是他把它捡起来,仅仅因为它是那个孩子的,而且就这样把它丢在森林边缘也不合适。这枚硬币不是被人遗忘了,就是被人弄丢了,阳光下,它像金子一般闪着光,每个孩子都看见了它,都想要它。但是孩子们所知道的,同时也是他不理解的,却可能从随便一个搬运板条箱上火车的行李工口中得知。他们会告诉他,最有效果的护身符,就是传承下来的护身符,拥有这样的护身符,命运同样被传了下来。
在卑谬,一个地方军队官员接他去了码头。他登上一艘伊洛瓦底船队公司的小汽船,当他上船时引擎已经开动了。他被带到床铺前,那是一张可以看见河流左岸的床铺。床铺虽小,却很干净,他对旅程的忧虑有所缓和。打开行李时,他感到汽船离开了河岸。他走到窗户边,看着河岸渐渐消失。捕虎的事在心中挥之不去,他没有心思关注卑谬,只看见一些年久失修的遗址和港口边熙攘嘈杂的市集。现在,在河上,他感到灵光乍现,他顿时和炎热拥挤的仰光街道、三角洲、孩子的死亡分隔开来。他爬上甲板。那里已经有一些乘客了,有些士兵,还有一对来自意大利的老夫妇。他们告诉他,他们是来观光旅游的。所有人都是新面孔,没有人知道那次事故,他发誓要把那件事抛诸脑后,把它留在泥泞的河岸上。
调琴师 第八章(2)
河中央没有什么风景可看,于是他就和士兵们一起打扑克。起初他想到,在从马赛来的船上遇见的许多官兵都很傲慢自大,他有些犹豫要不要跟他们一起玩。这些入伍的士兵,当他们看见埃德加独自一人时,就邀请他一起玩。作为交换,他告诉他们一些关于足球联盟的消息———这些过了几个月的旧闻在缅甸还是新消息。说真的,他对体育知之甚少,但是他给一个伦敦俱乐部的老板修过钢琴,于是拿到了一些免费的票子去看比赛。出发前,在凯瑟琳的建议之下,他记住了一些比分,用她的话说就是“对交谈和交朋友有好处”。他喜欢大家对此的关注,喜欢士兵们对消息热情地追问。他们在一起喝杜松子酒,一起大笑,大家都称赞埃德加?德雷克是个不错的朋友。他知道不论这些年轻人有多开心,他们一定亲眼目睹过恐怖,但是在这里,他们却满足于两个月前足球比赛的消息。他喝了更多混着奎宁水的酒,士兵们开玩笑说这是“医生开的方子”,因为奎宁水可以治疗痢疾。
那天晚上他第一次睡了个好觉,睡得很沉,没有做梦。太阳升起来很久他才起床,因为酒喝多了,他还有些头疼,昏昏沉沉的。河岸依旧遥远,树木茂密的堤岸模糊不清,四处散布的宝塔却轮廓分明。他又加入了另一场牌局,又请士兵们喝了几圈杜松子酒。
这样过了三天,当他说了无数遍足球比分,连喝得最多的士兵都会背时,他向后坐了坐,开始听他们讲关于缅甸的故事。有一个士兵参加过敏拉要塞战役,他叙述了他们在迷雾中行军和缅军顽强抵抗的故事。另一个士兵在掸邦军阀特卫纳嘎鲁的势力范围内执行过一次任务,他对埃德加说他的故事,埃德加听得很仔细,因为他听过这个土匪的名字许多次。他问那个士兵:“你见过特卫纳嘎鲁吗?”他没有,他们在丛林里行进了几天,每到一处都找到些被人跟踪的证据———熄灭的火堆,树丛间移动的人影。但是他们并未受到攻击,既没失败也没胜利地返回了。如果你占领了什么地方,却没有证据表明这一点,这儿就不算是被占领。
埃德加问了士兵更多的问题:有没有人见过特卫纳嘎鲁?他的领土有多大?关于他凶狠残暴的谣言是不是真的……对于这些问题,士兵的回答是:这个军阀难以捉摸,基本没有人见过他,就连斯考特先生也没见过他。斯考特先生是掸邦的行政官,他成功地和包括克钦族在内的一些民族建立了友好关系。是的,关于这个军阀凶狠残暴的谣言千真万确,的确有人亲眼见到他把人钉在山顶的十字架上处死。没有人知道他领土的范围。有些报道说他被驱逐到深山老林之中,被曾让他夺走王位的勐乃苏巴击退。但是很多人觉得,失去领土无关紧要,大家对他更为畏惧,因为他的超自然力,他的文身和符咒,他藏在皮肤之下的护身符。
最后,当杜松子酒见底的时候,士兵们不说话了,问老好人埃德加为什么想知道关于特卫纳嘎鲁的种种事情。同志般的感情和友情使他一时激动,竟忘了保守秘密,告诉他们,他是来给一个叫卡罗尔的军医少校修理钢琴的。
听到医生的名字,其他人刚才还一直在打牌,这会儿都停住了,他们盯着钢琴调音师看。
“卡罗尔?”一个人用苏格兰口音粗暴地吼道,“妈的,刚才我是听到了卡罗尔的名字吗?”
“是的,怎么了?”埃德加问,对他突然发脾气感到惊讶。
“怎么了?”苏格兰人大笑,转向其他人,“你们都听到了,我们在这船上已经待了他妈的三天,求这家伙告诉我们足球比分,今天他告诉我们他是医生的朋友。”他们都笑了,然后相互碰杯。
“那个,不是朋友,那个……但是……”埃德加纠正道,“但是我不明白。你们为什么都这么兴奋?你们认识他吗?”
“认识他?”士兵们哄笑,“这个人和特卫纳嘎鲁一样传奇。见鬼,这个人就和女王一样传奇。”又是一阵推杯换盏,更多的酒下肚。
调琴师 第八章(3)
“是吗?”埃德加说,身体向前一倾,“我不知道他这么……出名。有些军官知道他,但是我感觉他们并不喜欢他。”
“因为和他们相比,他太他妈的有才了。一个行动上的巨人。他们当然不喜欢他。”接着又是一阵大笑。
“但是你们喜欢他。”
“喜欢他?在掸邦当过兵的人都喜欢这个杂种。如果不是卡罗尔,我可能还困在臭醺醺的丛林里,身陷泥潭,和残忍嗜杀的掸族人对抗。天晓得他是怎么做到的,但他救了我的小命,我很确定。如果我们在掸邦进行全面战争,几天内我们每个人都会紧张起来。”
另一个士兵举起杯子。“为了卡罗尔。去他妈的诗歌,去他妈的听?
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