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?0年代及以后的价格,应该与1909~1914年间农产品价格的购买力平齐。比如,1909~1914年间,每蒲式耳小麦的平均价格是1美元,而如果之后20年间生活费用上涨了两倍,那么,在1933年,种植小麦的农民每蒲式耳小麦应该得到的售价就是2美元。政府应当担保这一点,这样农民就不再害怕农产品价格下跌了,他的购买力也就跟其他工业产品和消费产品生产者相似了。
但是,假若农民该受平价的保护,那为什么所有其他的人不该呢?在新政时期,有的经济学家就提出了这个问题。比如亨利·黑兹利特就问,如果通用汽车公司和美国铝业公司也要求平价,那会出现什么情形。
一辆雪佛兰六缸旅行车在1912年的售价是2 150美元,一辆经过改进的、性能不可比拟的雪佛兰六缸轿车在1942年的售价是907美元。按照与农产品平价同样的标准折算,后者在1942年的售价应当是3 270美元。1909年到1913年,一磅铝的平均价格是美分;1946年初它的售价是14美分;但是如果是“平价”,它的售价就该是41美分。
从1912年到1942年,雪佛兰之所以愿意改进质量和降低价格,一个原因是其总裁比利·杜兰特和通用汽车公司的总裁阿尔弗雷德·P。斯隆没有享受到平价。他们不得不在市场上竞争。他们不得不改进自己的汽车,配置了电打火系统、可调整的前排坐椅、发动机温度自动控制和液压减震器等,这些改进使他们能够比福特汽车公司卖出更多的汽车。他们没有得到政府确定的固定价格和固定市场份额,因此,他们研究和改进自己的雪佛兰汽车,并提高销售量。当然,美国的消费者是受益者,农民也是,因为自20世纪30年代以后,农民也能买到更便宜的汽车和拖拉机、化肥、杂交玉米种子和机械化棉花采摘器。比如,在30年代,杂交玉米尚未研发出来之前,农民每公顷生产的玉米大约26蒲式耳;30年后,这个数字上升到84蒲式耳。其他农作物也有类似的改良。施莱贝克,《我们是如何发家的》,第245-246,252,297-298页;肖弗尔,《第一个多数……最后一个少数》,第152-158页。
第五章 阻碍农业发展(3)
农业跟工业一样,也是能动的。竞争和生产效率的提高,有时甚至包括降价,都能使美国人不断得到更好并且更便宜的食物、工业品和消费品。但是,20世纪30年代的美国农民依据第一个《农业调整法案》(在第一个《农业调整法案》被宣告违宪之后,又有第二个《农业调整法案》),能够确保平价,或者接近于平价。
《农业调整法案》的第二个要素,是付钱给农民,让他们休耕。不是所有农民都可以参加这个安排:只有那些生产主要农产品和能够带来强大政治力量的农产品……如小麦、玉米、棉花和食用猪……的农民才能参加。不同的农作物获得的休耕土地的比例也不同。加工企业……如面粉企业、纺织企业和肉类加工厂……要承担一定税赋,以支持这些农地休耕补贴,然后将所增加的成本再转嫁到消费者头上。
1936年,《农业调整法案》被起诉到最高法院。欧文·罗伯茨*官作了如下的类比:
假设全国生产的鞋太多了,市场已经饱和,价格下跌,工厂处于半停工状态,雇员的利益也受到损害,按照本案所涉及到的那部法律的原则,国会应该授权商务部部长与制鞋商签订合同,规定所有制鞋商应当缩减产量,美国将根据其缩减产量的比例给付他们确定数额的金钱,而这笔钱将通过对所有卖鞋的零售商或者客户征税而获得。
这一类比发人深思。可是,罗斯福在批准《农业调整法案》的时候,不是把它作为一项应急计划,而是作为政府全面控制农业的基础。他要把平价、付钱给农民让他们休耕作为美国农业政策的永久性原则。1935年10月,罗斯福说:“那些制定农业调整方面的法律的人、国会里修改那部法律的人、亨利·*或者《农业调整法案》的头儿切斯特·戴维斯等,从来都没有想过使农业调整署仅仅作为一个临时的机构。他们的意图……也是我的意图……是将那些由于严重的国家危机而写在法律里的应急性词句,都改成长期的、更为永久性的美国农业发展规划。”
《农业调整法案》在实施过程中也是一成不变的,有时很难加以描述。许多裁量权都集中在农业部部长手中,而具体标准……平价价格、哪种农作物应该补贴、休耕的农地应是多少……对各种农作物来说都不一样。这些标准都是农业部部长说了算。罗斯福安插自己人亨利·*负责这项工作,后者确保法案照罗斯福的想法写出来。*后来写道:“法案中要写上灵活性条款;要将与几百万个人签订休耕合同、与加工企业和销售商商定营销协议的权力授予农业部部长;将确定加工税的权力转交给农业部部长,哪怕是临时的;要在法案里规定平价这个概念……所有这些以及数千个别的事项,都是新鲜事物,即使是通晓法律的人也难明白表述。”
这就意味着农业部机构会膨胀。因为要确定哪些农作物需要减产、减产多少,要确定每种农作物应当支付的平价是多少,要确定对面粉企业和纺织企业应当征收的加工税是多少,这些都需要大量的人来做。此外,农业部还雇了大约3 000名县里的负责农业技术推广及乡村教育的官员,并从农业县雇了大约100 000个人(每人每天可得到3到4美元的工资)协助执行法案,以确定允许每个农民休耕换钱的地的亩数。按照《农业调整法案》,农民可以拒绝要钱而选择继续耕种,但绝大多数农民发现,选择休耕拿钱比耕种土地更划算。农业调整局所雇的110 500名县委员会的人收集各地农民的信息,试图确保这些农民不捣鬼。书 包 网 txt小说上传分享
第五章 阻碍农业发展(4)
比如,在1933年,一个种植小麦的农民可以休耕其200公顷土地中的40公顷,休耕的土地每公顷能得到10美元。他不得在确定休耕的那40公顷土地上耕种,无论是秘密地还是公开地。但是,他可以选择休耕最不肥沃的,甚至从来没有耕作过的40公顷土地。而且他还能用获得的政府补贴去购买化肥,提高仍在耕作的土地的产量。实际上,1933年和1934年化肥销量猛增,表明不少农民正是这么干的……这当然就迫使联邦政府的官员们根据不断增加的作物产量,去重新计算每种农作物应当减产的数目。因为要监控上千万的农民,农业部的规模扩大了,成了联邦政府中最庞大的部门(邮政局和后来的国防部可能是例外)。
国家电台评论员卡腾伯恩是亨利·*的崇拜者,他描述了自己拜访*时的情景,说他“看到了根据新的《农业调整法》而设立的官僚机器的规模和范围”。卡腾伯恩说:
即使是那些以为美国农民能在自己土地上自主的人,看到实施《农业调整法案》所必需的管控机构的庞大规模,都会有触目惊心之感。成千上万的检查人员被派到田地里做调查,同样成千上万个会计在核实检查员关于每个农民在种什么、每个耕种者或者不耕种者应该得到什么福利的报告。如果《农业调整法案》帮了这群农民,剩下的农民就会嚷嚷,要求得到类似的福利和保护性管控。如果某类作物受到控制,农民就会超量种植别种作物。如果可耕田地的亩数受到限制,农民就只耕种最好的地。这会导致新的剩余,这样政府就必须对新的剩余加以调控。有些农民因为休耕而得了钱,可是罗斯福总统却告诉我们全国有三分之一的人吃不饱饭。解决了一个问题事之后,新的问题马上又接二连三地出现了。
在全国范围内调整农业产量、协调供需方面,*和他手下的官僚们做得到底如何?他们编辑了有关农作物、耕种土地的亩数、每个农民的平均产量、世界农作物的产量、农作物价格等方面的大量的资料,可是他们的成绩确实一塌糊涂,如表1所示。美国开天辟地头一次成了主要的粮食进口国。1933年,美国种植了不到1 000万亩棉花,屠宰了600万头生猪。1935年,美国进口了3 600万包棉花和200万磅猪肉。美国还进口了其他的基本商品……黄油、玉米甚至小麦。到底什么地方出了问题?弗兰克·R。肯特,《没有润滑剂的政治行为,1934…1936》(纽约:威廉莫罗出版社,1936),第250页。“小麦、玉米、肉类和其他食品的进口”,激怒了堪萨斯州州长阿尔弗雷德·兰登,这可能就是促使他于1936年竞选总统的原因。见“纪念堪萨斯加入美国75周年”,日期不详,收藏于堪萨斯州托皮卡市的历史学会《阿尔弗雷德·兰登档案》,第14盒,第5本。弗兰克·诺克斯是1936年兰登竞选总统时的副总统候选人,他也对美国在1935年居然需要进口食物感到震惊。见诺克斯,“关于美国的农业政策”,《芝加哥日报》,1935年9月30日,以及他在内布拉斯加州共和党大会上的讲话,1935年11月22日,藏于布拉斯加州卡尼市国会图书馆《弗兰克·诺克斯档案》。
农业部的官员们为了逃避自己对粮食产量的预测不准确的责任,就开始指责天气,尤其是中西部地区的干旱。可是在没有天气情况的地方,他们的预测也不准确。无论如何,天气情况从来就是农业生产所面临的难题,也只是在任何给定年份不能准确预测什么价格才合理、该休耕多少亩土地的众多变量之一。农业是个动态的、充满变化的行业。付钱给农民让他们休耕,促使许多农民使用化肥以增加产量。其他农民则拒绝政府的“收买”,在其所有土地上耕种。但是,其他农民如果看到政府补贴的农产品价格太低,可以转种其他作物。其中有的农民购买了拖拉机,有的农民则试验杂交玉米,还有的农民干脆抛弃了土地。由于世界市场上此种农作物可能超产、彼种农作物可能减产,也使农业部很难准确预测哪种农作物将短缺。到20世纪30年代末,那些大量进口的农产品中有许多已经是处于生产过剩状态了。施莱贝克,《我们是如何发家的》,第249-252,263-264页;肖弗尔,《第一个多数……最后一个少数》,第175-300页;巴吉尔,《新政》,第156-181页;西奥多·撒鲁特斯与约翰·D。希克斯,《20世纪的民粹主义》(林肯:内布拉斯加大学出版社,1951),第502-537页。对《农业调整法案》比较友好的评价,见萨利·H。克拉克,《美国农业生产率的调整与革命》(英国剑桥:剑桥大学出版社,1994)。关于农业调整管理署对本地零售业影响的否定性观点,见普赖斯·V。菲什班克,威廉·C。霍勒斯与肖恩·坎特,“新政的援助项目是否刺激了本地经济?对大萧条时期联邦援助与零售业的研究”,载于《经济史学刊》第65期(2005年3月号),第36-37页。 。 想看书来
第五章 阻碍农业发展(5)
表11934年和1935年美国的粮食进口情况
名称1934年
1935年
牛肉(磅)
138 283
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