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第 2 章（第1页）

叶明晴到了膳厅，满桌佳肴可桌上空无一人，便询问门外侍候的小厮，“少爷和小姐呐，怎么一个人都不见？”

小厮应声答道，“小姐说让夫人您等一下，她把下面庄子上个月的账对完就来。少爷刚才去了香阁。”

“好。”话毕便坐在一旁想着打个小盹。

叶初阳沐浴完毕，换上了家中提前备好的衣衫，一袭月白色锦衣，腰间系着条玉带，外罩冰蓝色的轻纱。此时全然没有刚才风尘仆仆之色，倒真像个江南商贾之家的富贵少爷。

连阿青见到叶初阳这番模样，都忍不住连口称赞。叶初阳生得一副好皮囊，身高八尺有余，面容俊俏玉树临风，因为常年练武肌肉线条流畅，身形修长，整个人很是俊逸不凡，眉眼间有着江湖中人所独有的硬朗英气。

“少爷你这个样子出去在街上走一圈，肯定能迷倒不少城中小姐。”阿青感慨万千。

武林中人行走江湖讲究一个肆意潇洒，不拘泥于小节，区区皮相自然也不怎的看重，“男子汉大丈夫，怎可在意面皮之姿，何足道哉？”

主仆二人谈笑间便到了堂屋内，一座木制的阁楼架设其中，紧紧依着正面墙，长约一尺五寸。正中立着天地牌位，东侧写有“东厨司命”，西侧写着“西室祖先”。牌位前摆放着瓷制香炉，两侧蜡烛台烛火不息，火苗晃动间叶初阳的眼眶也微微湿润。

香炉中香火还在燃烧，整间堂屋中还弥漫着沉香焚烧后的味道，正中的牌位架摆放着顾家先祖的灵牌。阿青站在叶初阳右侧，看着他拿起香案旁早已备好的香条，借着两旁的烛火将香条引燃，眼神直直地盯着上方自己父母的牌位，眼底弥漫着淡淡的哀伤。

从堂屋出来叶初阳努力想在脑海中回忆起顾南邡和叶明琬的样子，直到这时他才意识到，时间已经足够地久了，久到父母亲的样子在他记忆中已然开始模糊了。

叶初阳轻叹口气，收起身上的哀伤之色，神色一变又恢复成了以往那个浪荡不羁的江湖侠客。

叶明晴说着是到里间打个盹，不知不觉间竟睡了过去。还是外间膳厅的说笑声吵醒了她，桑榆到膳厅之时未见母亲，便拉着自家表哥说不完的话。

叶初阳刚回来之时，桑榆就有不少的话想跟表哥说，叶初阳归家时刻不多，可每次归家桑榆都要缠着表哥要他讲些江湖轶事见闻，很是有趣。

适才迎接叶初阳的时候，叶明晴带着点训斥的意思，桑榆自然不敢触自己母亲大人的霉头，只好悻悻地跟着二人，一路上也找不到说话的间隙。

此刻正好只得他们二人，话匣子就彻底打开了。叶初阳这几年新的游历故事深深吸引着桑榆，心内蠢蠢欲动，闪烁着想要外出闯荡一番的火苗。

叶明晴听着表兄妹话音，眼底满是欣慰之色。她看着叶初阳此时的装束，颇为满意地点点头，神色间挡不住地欢喜。

叶初阳四下张望一番，询问道，“怎么姨丈不来一起用饭？”

桑榆说了半天话，这会倒是饿了，刚夹了块鱼还没咽下去，“爹爹在学堂和先生们一起用饭，晚间学生们散学之后才会回来。”

家中用饭叶明晴一直不喜欢身边有人侍候，小厮侍女都等在门外听候传唤。叶明晴给叶初阳碗里布菜，“你姨丈一贯如此，但凡跟学问沾边的事是一刻不得马虎。学堂跟家中不过一盏茶的脚程，非说午间用饭时刻同诸位先生一起，能聊聊教学经，唯恐因此耽误学生们的前程。赶紧吃呀，这准备的都是你自小爱吃的菜，家中新来的师傅拿手就是这个盐水鸭，还有这个清炖蟹粉狮子头，都是你爱吃的。”转眼间叶初阳眼前的饭碗中已然成了个小山丘。

叶初阳听她虽说着抱怨，可神色间全是欣赏自豪。料想他夫妇二人多年间感情依旧和睦，心中一喜。

可心想姨丈如此注重学问，怎么未曾让表妹去学堂上学。提起这茬桑榆低下头默不作声，叶明晴却面有愠色。

叶初阳才反应过来自己怕是说错话了，可话已出口难以收回。叶明晴重重叹了口气才解释道，并非夫妇二人不让她去学堂上学，而是……

提到此处叶明晴看着叶初阳摇摇头，表兄妹二人这点上倒真是血脉相通，根本没有念书的心思。叶初阳还未拜入剑阁派之时，便喜好舞刀弄枪，经常在学堂之中领着一帮孩子打打杀杀，无心念书。

到了桑榆，头几年还能安下心跟着先生念书，后来自从叶明晴有时带着她出入一些生意场所，看着叶明晴跟人谈生意，便一门心思喜欢上了做生意，还扬言要跟自己娘亲一样，做个女中商杰。书念的马马虎虎，算盘珠子打得倒是热火朝天。

桑怀衿也不是什么唯学问至上论者，夫妇二人只得一女自是百般宠爱。既然自家女儿有经商想法，也有着些经商头脑，那跟着自家夫人做生意也是好事一件，还能在生意上帮衬着自家夫人。可叶明晴一门心思想要给家中培养个书生之才，外甥指望不上，女儿眼看也是没了盼头。

叶初阳和桑榆交换了眼神，赶紧将话题转移到了别处。趁着叶明晴还未发火，赶紧掐灭了源头，不然过后又是炮火连天的数落声。

叶初阳猛然间回忆起自己归家这一路上在城外见了不少流民，于是便向叶明晴询问扬州城中有何灾患不成？

方才得知扬州下属有四县遭了水患，时值汛期城中堤坝出了缺口，位于下游的县城便因此遭了灾祸。

叶初阳了然，可辗转却心下生疑，“既然出了水患，那朝廷想必也会及时拨款赈灾，为何还有这么多灾民聚集广陵县城外？”

叶明晴轻叹，“说来也是奇怪，赈灾银两早已经由朝廷拨款，按理本月初就当到达扬州城境内，然后下发四县进行灾后重建。可这已到月中却迟迟不见赈灾银两的消息，着实令人费解。迟迟等不到救济，灾民也就只好到周边各县找口吃的，广陵离四县距离最近，再加上扬州商会组织其余未受灾县的商人在城外设立施粥棚，那自然受灾之地的灾民许多便闻风前来，至少能吃个饱饭。”

此话一出，叶初阳疑虑更深，“那四县之中的官府也不想想办法？”

“他们有什么办法，雁过拔毛，官小的没权力，官大的还想着怎么赚一笔呐。”桑榆出口皆是讥讽之意。

叶初阳对桑榆的话很是诧异，扭头看向叶明晴，“姨母，什么意思？”

叶明晴白了自己女儿一眼，“就你话多，你这番话咱们自家人面前说说也就罢了，要是给外人听了去，咱们三个人怕是都要吃不了兜着走。”

“我就是看着那些灾民那么可怜，说说气话。”桑榆低头嘴里嘀咕着，抬眼满是不服气，“就说那堤坝，他们每年都修，可年年还有县城因此遭灾。难不成那堤坝都是豆腐做的，水一冲就散了不成。”

“哎，理是这么个理。官场不比商场，其中盘根错节，弯弯绕绕，哪是我们能揣测的呐。能力范围，就像那施粥棚给他们一口饭吃，尽心罢了。”叶明晴眼见叶初阳探寻的眼神。

经商做生意难免跟官场上的人来往，能做到如此地步已实属不易。其中涉及的利害关系，即便叶初阳行走江湖多年，也能看出其中内情必然不简单。

灾民之事悬在三人心头，饭桌上一阵沉默。眼看气氛压抑，叶初阳便主动拉了会家常，桌上一时间言笑晏晏，算是将灾情之事就此翻篇。

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