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第177章（第1页）

半个小时后，她赶到熊猫饭店。老亨利不见踪影，傅亚瑟孤零零站在饭店正门的那堵墙下，仰望的身姿几乎同叔祖父一模一样。

“你提醒过我的，他很难过。”傅亚瑟看着墙上的孔洞，声音低哑，“装修工人说，他站在这里看了很久，直到他们收工。他问过工人，从前那些东西不要了会送去哪里。我猜他应该去了郊外的垃圾处理中心。”

“那你就得把车开快一点了!”秦椒大声说。

两个小时候，他们在北伦敦的垃圾处理中心找到了老亨利。

老人坐在废铜烂铁上，一脸失落，看见他们缓缓说了声抱歉。

“你要找什么?我们帮你!”秦椒挨着老亨利坐下，一个不稳险些从垃圾山上滑下去。

一双手抓住她，稳稳地将她带到安全处。手掌的热度透过衣料传来，久久不退，以至于她烦躁地踢飞了几个罐头。

“让你们担心了。”老亨利叹了口气，“我只是舍不得明……”

“明?”

黑夜里，她看不清老人的表情，却能听出他声音里的无限怀念。

“明，是最早从中国来英国的熊猫。1938年的冬天，伦敦动物园来了三只熊猫，取名叫“唐”丶“宋”丶“明”，明是最年幼的，也是最受人喜爱的。”

唐和宋很快死于水土不服，明是伦敦乃至英国最闪亮的动物明星，年幼的女王和她的妹妹同明亲密嬉戏的照片大幅刊登在报纸上。

“1939年的冬天，我父亲决定把这家餐馆取名为熊猫饭店，希望能有明一样的好运。那时候他可不知道什么视觉系统，但是他很聪明，把明的照片用在了招牌上，果然给餐馆带来不少生意。”

第143章人总不能活得不如个动物

老亨利从没亲眼见过“明”。

“明”到伦敦时，他还没有出生。他刚学会走路时，“明”就病因不明而离世。

他的三个哥哥姐姐也没有亲眼见过“明”，因为在莱姆豪斯开中餐馆的傅登科没有钱，也没有时间带孩子去伦敦动物园。

不过，他们都是听着“明”的故事长大的。傅登科经常把报纸上“明”的消息讲给孩子们听，熊猫饭店的客人们也经常聊起“明”。

那时候来熊猫饭店吃饭的，都是在莱姆豪斯码头停泊的水手，以及附近船厂的华人劳工。大多数人来自口味温和清淡的华南地区，微薄的薪水和繁重的体力劳动改变了他们的口味。油水足，味道重，带荤腥又便宜的麻婆豆腐是当时最受欢迎的下饭菜。

他们吃着四川菜，谈论着来自四川的熊猫。

报纸上说，明和它的兄弟是传教士史密斯在四川省宝兴县发现的。他总共找到了十二只熊猫，“明”是其中最年幼的，捕获时还不满周岁。

不幸的是，捕获后不久就有三只死去，在内陆到香港途中又有三只不幸死亡。从香港到伦敦是长达半年的海上历险，一只熊猫未能熬到最后，另一只在上岸后不久死于水土不服。

幸运的是，它们的皮都被完整地带了回来。

史密斯是让英国人拥有熊猫的英雄，人们津津乐道他的冒险史，说他是怎么用木笼和网捕获熊猫，一路惊险不断，换乘马车丶汽车丶轮船，躲过了中国的关卡丶战火和头顶空袭。

半路上，调皮的“明”还逃跑过一次，史密斯是如何用精准的枪法连续击中地面，让它不得不迷途知返。

在海上，他们遭遇了无数次暴风雨和巨浪的袭击，关熊猫的木箱经常被撞散在船头船尾，甚至差点掉落海中。机智的史密斯用缆绳和铁链将六个木笼绑在一起，又固定在船舱里，才保证了熊猫的安全。

但在熊猫饭店里，华人们都清楚这是怎么回事。冒险是强盗的遮羞布，传奇的每一页都饱浸鲜血。

“不就是卖猪仔咯?像过去卖我们一样。”

有水手说，自己的兄弟就在那条货轮上，亲眼见过这种稀罕的动物。待遇可比早年当“猪仔”卖的华人苦力好多了。不挨打，住的是小笼单间，不仅有窝窝头，还有胡萝卜和苹果吃，有淡水喝。天气好的白天，会被铁链栓在甲板上晒晒太阳，吹吹海风，晚上才被锁进货舱。

“山里来的动物哪坐过轮船啊，每天都在晕船，一吐就是一甲板!”

他们感叹到底动物皮糙肉厚，比那些沉尸海上的“猪仔”走运多了。又感叹到底是动物，记吃不记打。“明”经历了那样的一路，又在动物园里每天被狼狗撕咬训练，还不是乐呵呵地同游人握手丶合影，听说还会主动和小孩子拥抱。

“也算是苦尽甘来，熬出头了，比我们强。”

“明”的形象无处不在，报纸杂志丶明信片丶布料花色丶儿童玩具……对当时处于社会底层的华人来说，这个“同胞”让他们同病相怜，又心生羡慕，甚至还是励志榜样。

“我父亲就常说，人总不能活得不如个动物。”

同“明”一样，傅登科的家乡也在四川山里。山不高，顶峰悬崖下长年有一线清泉涌流不息，泉水流淌到山脚下，就是有十来户人家的傅家沟。

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