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第四 流民下14（第2页）

二月二，龙神节

龙神节当日的金潭，家家户户张灯结彩。有钱的人家用几丈高的竹竿挑起丝绸，让丝绸在风中狂舞，模拟出神龙在空中飞翔的样子。没钱的人家则在堂前点起几根蜡烛，拿出雕刻龙头的木牌或者画着神龙的画像摆在香案正中央。

贺淳这几日的心情非常好，正月十九那天，自己应了王大人的差事，王大人也赏了自己一个“保民官”做做。他今日穿戴整齐，从头到尾都是新布料做的服饰。他今日要在王大人和代大人之后致词，宣布新赋税的实施方法，代大人也保证过，事后不仅自己缴纳的税款可以全额返还，还另有红包奉送。

唐仁坤从贺淳家出来后就被代大人夺了职，不仅衙门的公务不许他插手，连自己的书房也被查封了。他别无他法，只好和自己的老仆人挤在一起。狭小的房间内再放下一张床后连落脚的地方都没有，他那些宝贵的书籍只好用油纸垫着放在了地上。

王大人要借“龙神节”征税的消息不胫而走，云山第一时间想通过自己了解近况，唐仁坤怕给他惹麻烦，并没有相见。

大山因前几日的雨水，葱绿了一些，可走进一看草茎还是枯黄。贺淳让人在山间水潭处摆上几个香案，从隔壁县请来的班子正唱着《龙神降妖》的戏段。

王大人和代大人很早就来了这里，贺淳一边让人给两位大人准备茶点，一边忙前忙后的吆喝着。还没到正午吉时，附件几个村的村民就把这里围得水泄不通。提着水火棍的衙役害怕有骚乱发生，小心的围在王大人身边。

等到日头高升，主话的人开嗓，宣布仪式开始，戏台班子敲敲打打的起来，贺淳请王大人上台。王大人走到香案前，代大人从旁把点燃好的三根大香递到他的手里。他拿着香，照着山间中间的水潭大念贺淳教给他的祭文。

“山川有灵，万物有终。自始而开，混沌不灭。忽龙神之飞兮，赐福于万民；愿万民之安兮，还祭于神龙。”

祭文完毕，王大人把香案旁用于祈福的艾草丢进面前墨绿色的潭水中，代大人连忙吩咐众人把祭祀用的大三牲抬上去。王大人手拿银刀，从每个三牲上旋下一片肉，丢到空中，示意龙神飞升于天。紧接着，再每个旋下一片，丢在大地中，示意龙神赐福于地。最后，把旋下的第三片肉丢到潭水中，示意龙神由此而生。

贺淳口呼“龙神”万岁，带领着一众村民跪倒。鞭炮鸣响，在白日爆出一个又一个光点。王大人站在祭坛中间，听着人们口中的万岁声，这一刻仿若自己站在世界之巅，手握无上权利。唐仁坤站在衙役一队里，没有下跪，他看着祭坛周边跪倒的人群，空中飘散的烟雾模糊他的双眼，偶一瞬间，他觉得站在台上的不是王大人，而是一条千年蛇妖披着人皮活了过来。

鞭炮响完后，下人把祭祀用的三牲投进了潭水。多年的干旱让仅剩的潭水很浅，墨绿色的水面一荡开，都是黑色的淤泥。恶臭一下子从潭中弥漫上来，熏得王大人头昏。本来还有他致词的环节，现在也没了一点兴致。他摆手示意贺淳上台，直接宣布赋税“新规”。

贺淳理了理自己的帽子，深呼几口气走到祭台前，伸手示意大家安静。等到大家都看向自己时，他望着那漫山遍野的人头心里有些发慌。他扭头看向王大人和代大人，王大人正坐在一旁椅子上，代大人给他斟茶。

他咽了咽口水，过了良久，在王大人越发发冷的目光中，终于开了口。

“今日，承蒙巡抚王大人来到金潭，主持今年的祭龙神，这让我们小小的地方蓬荜生辉啊！”贺淳本想说几句话缓和一下气氛，可王大人在椅子上瞪了他一眼，把他吓得一哆嗦，连忙进入正文，“大家也都知道，近来来国家战事不断，原定五年交定的赋税，可三年过去了，数额还不到一半。所以。”

“所以”二字之后的话还没说出口，人群中就有一块石头扔了过来，正中贺淳脑门。

“这个税，那个税，你还让不让人活了。”人群中有人大喊，唐仁坤看向人群，没见到云山的身影，心里暗自长舒了一口气。

“大家坚持一下，税钱不高。”贺淳捂着鲜血直流的脑袋，有些语无伦次的说道。

“狗官，狗官。”又有几道声音传来，竟比刚才喊“龙神万岁”的声音还大。

王大人朝代大人看了一眼，代大人站起身来，高声喊道：“是谁在大声咆哮。”

迎接代大人又是一块石子，正中他嘴巴。代大人捂着嘴，手指缝隙里鲜血直流，嘴巴吐出来几颗破碎的牙齿。

衙役们看见代大人受伤，手拿着水火棍上前，想从人群中揪出凶手。村民们大乱，有几个身体弱小的人被人群撞倒，正高声的哭喊。

“官差杀人了。”人群中又有人大喊。

“跟他们拼了。”人群中又有人说话。

唐仁坤焦急的在人群中找寻云山的影子，刚刚那句“狗官”听起来特别耳熟，像是他的声音。

人群骚乱起来，几个村民抢了挑鞭的竹子和衙役打起来。代大人见状不好，连忙护着王大人离开。唐仁坤用衣袖遮起面目，慌乱中被人群挤到祭坛旁。

贺淳被骚乱的人群吓得浑身发抖，正躲在祭台的香案下，口里不停念着“南无阿弥陀佛，诸神保佑！”

忽然有一只手从香案下把他提了起来，贺淳个子不高，来人倒是长手长脚。贺淳被人提在空中，双脚不停乱蹬，口里大呼着饶命，裤子早已被尿浇透，现浑身发出一股难闻的尿骚味。

“狗贼，睁开眼看看爷爷是谁。”

来人大喊，贺淳本来不敢睁开眼睛，但听了他的声音，觉得有些耳熟，颤颤巍巍的睁开双眼，发现是云山。

“你这狗贼，今日死到临头了。”

云山一只手提着贺淳，另一只手握成拳头猛击贺淳的小腹，贺淳大呼饶命。云山给他一拳，他就猛烈咳嗽一声。云山一连打了五六拳，贺淳嗓子里发不出一点声音，背在空中弓的像只大虾，裤裆的臭气更加难闻，想来是括约肌失禁拉在裤子里了。

云山见状一把把贺淳扔在地上，朝他脑袋上踢了一脚。贺淳痛苦的用手捂着脸，把背露给了云山。云山还不解恨，准备拿起香案上的香炉给贺淳一下，却听见唐仁坤在身后叫自己的名字。

“云山，你要搞出人命吗？”唐仁坤看着云山，眼神凶狠。

“唐大人。”云山慢慢放下手中的香炉。

“想想你家中的弟弟。”唐仁坤从云山手里夺过香炉，重重的摔在地上。铜制的香炉被砸扁一角，跌跌撞撞的掉进潭水中，香灰洒了满地。

远方传来马蹄声，代大人指挥着衙门其他的衙役冲了过来。这次，他们没拿水火棍，明晃晃的刀剑在太阳底下闪闪发亮。

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