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第1部分（第2页）

“你好，我叫琼·波拉茨姬。”她伸出手来：“肯特，欢迎你来明尼苏达！你好，艾仁斯女士！能到我办公室谈谈吗？”

他们随琼·波拉茨姬进入办公室。琼·波拉茨姬为她办公室的混乱道歉：“每年这个时候我的办公室都这样乱。那些房屋管理员想在暑假班结束后把装修搞好，看来他们从来没法按时完成。但仿佛有魔法，一到开学，又全好了。好，请坐下！”

他们谈得很友好。从谈话中咨询员了解到肯特的平均成绩是3。8，准备以后升大学，主修课程是科学和数学，想尽可能多修高级课程。他母亲已从原来学校办好学籍材料寄了过来，不过还未寄到。琼从计算机里调出课程表，不到半个钟头，就帮肯特选好了课程。

一切顺利。最后莫尼卡问：“肯特想报名参加橄榄球队，我们该找谁？”

琼从计算机屏幕上转过头来，“那可能有点问题，球队两周以前就组建好了。戈尔曼教练可能已经将队员名单确定了。”

肯特皱了下眉头，焦急的俯身向前：“我在高一、高二都参加了球队，我想高三也参加。”“我说了，球队从8月中旬就开始练习了。但是……”琼皱眉想了想，把手伸向电话，“请等一下，让我打电话问问，看戈尔曼教练在不在。”趁体育保管室的电话响着，她接着说：“你可能已经知道，这个学校的运动队非常不错。去年全州橄榄球比赛得了亚军，篮球则是州的双a冠军。哦，看来他不在。”她挂上电话，“再等一下，让我去问一下校长伽德纳先生，他喜欢和每个新来的学生见见面。我马上回来，”她转过屋角又回过头来说：“我离开时，你们可以去请多娜·梅依把课程表用计算机打印出来。计算机在外间。”

他们随琼来到外间办公室，在柜台前站着等计算机打印课程表。

汤姆·伽德纳坐在桌子上，面向办公室外的走道，耳边夹着电话，正跟书商通话。还有三天就正式开学了，但高一新生的英语书还不见踪影。

当琼出现时，他作手势要她等等，竖起食指继续谈话：“我们的购书代办处在去年一月份就订了书……你能确定吗？什么时间？七月！那么多书怎么会不见了呢？特拉维斯先生，我的问题是下周二，我有五百多个新生入学，而英语是他们的必修课。”停下来，他记下了装货单号码，“在装货码头，包装纸箱有多大？”他搁下铅笔，擦了下额头说：“我明白了。谢谢你！我在这边再检查一下。如果还是找不到，你们还有存货吗……有，那太好了。谢谢！再见！”

汤姆挂上电话，从胸腔里长出一口气，“教科书搞丢了。琼，有什么事吗？”

“外面有个新转来的学生，你要见一见吗？他读高三，想参加校橄榄球队，你能不能帮一下忙？”

“当然可以。”尽管他喜欢他的校长工作，却很讨厌每年开学前一周这段时间。他的主要任务就是解决一大堆各种问题：暑假班的老师们留下一个乱摊子，他们将不该移动的东西移了位，有些设备找不到了；学校买的东西堆在不该堆的地方；电工正在安装新的屋顶照明系统，竖起大束固定架，因此家政部的办公室里没有电灯；去年5月就聘好的物理教师前天打电话说不来了，另一个学区给的工资更高，她去了那里；今天，教科书商说他已经将30箱教科书在7月15日交卡车公司运到学区的物资设备仓库，但这头却无法找到。

汤姆将所有这些琐事都放在一边，而将他认为校长工作最重要的内容——接触学生，放在首位。

新生和他的母亲一起在柜台外面等着。他高大、黝黑、帅气，一幅运动员体型，适合打橄榄球。

琼领路进来，为他们介绍：“这是肯特·艾仁斯，他今年转来读高三。肯特，这是我们的校长，伽德纳先生。”

汤姆与男孩握手，感到他的手爪有力，肌肉发达。

“这是肯特的母亲，莫尼卡。”

他们两人象一般陌生人初次见面一样握手。但中途，第六感觉刺激汤姆。

“莫尼卡？”他说，仔细看着她，“莫尼卡·艾仁斯？”

她的眼睛因难以置信而大睁：“你是汤姆？汤姆·伽德纳？”

“哎呀，我的天，真是令人意外！”

“是你呀，汤姆，你是这里的校长？”

她的眼睛盯住旁边办公室门上的铜字。

“是我。我在这里已经干了18年了。先是当教师，然后是校长。”他松开她的手。他们的手握着放在齐腰高的柜台上，有点尴尬。“显然你住在这个学区里。”

“我，……对，我们……”她有点慌乱，脸发红。“我刚搬来这里，我在3m公司当工程师。简直没想到，我的意思是一点不知道你住在附近。我连这个学校的校长名字也是几分钟前波拉茨姬女士告诉我的。”

“那是，事实如此。”他微笑着说，“道路交叉，又相遇了，是吗？”他把手放下，仔细地看她。她仍显得慌乱，不带一点笑容。给人的印象是尽力在掩饰自己逐渐增长的尴尬感觉。

“那么你现在有家啦……？”他将注意力转回孩子。

“只有一个，只有肯特。”

孩子的确是个帅小伙，和汤姆差不多高。

“你认识我妈？”肯特问，他对这个发现惊讶不已。

“很早以前的事，”汤姆回答，“1975年。”

“那以后，我们就再也没见过面了。”莫尼卡迟疑地加上一句。

“好啦，我们之间的事谈够啦，让你在一边久等。你们到我办公室来谈吧，那里没这么乱和嘈杂。”

从他办公室里向外可以看到花坛和球场。他们分坐在桌子两边。快到晌午了，阳光从教学大楼东面楼顶泄下，照在靠南的窗台上。伽德纳一家的照片挂在那里，正对着汤姆的办公桌。

汤姆坐回自己的转椅中，轻松地举起双手，对男孩说：“他们告诉我你想打橄榄球，对吗？”

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